Professeur de français et d’anglais, originaire de Chandernagor, ancien comptoir français en Inde, passionné de voyage, j’effectue des recherches sur l’histoire méconnue de cette ville depuis l'arrivée des Français dans les années 1670.

J’ai essayé de capturer l’essence de Chandernagor à travers le regard émerveillé d’un enfant, offrant une fresque historique riche et nuancée. J’ai essayé de tisser les fils du passé et du présent, révélant la profondeur des liens franco-indiens. Cet enfant avec le temps apprend comment la ville marécageuse de Chandernagor où le premier français est arrivé en 1673, devient une ville moderne, comment Joseph François Dupleix a lutté contre les Anglais avec pour seul rêve d’offrir l’Inde au Roi Louis XV, hélas sans succès. Le coq n’a pas pu manger la rose. La France a cédé cette ville à l’Union indienne en 1950. Jusqu’à présent, aucun livre en français, s’appuyant sur des documents historiques, ne parle dans son ensemble de Chandernagor, de la vie quotidienne de ses habitants, sociale, religieuse, économique et politique.

Et ce n’est pas tout. Il essaie de comprendre aussi le sens de la vie dans un monde où règne la souffrance et l’injustice - et pourtant le monde est beau. Sa vie est émaillée d’anecdotes. Il parcourt Calcutta, les grandes villes indiennes, la France, le Kenya, l’Ethiopie, le Burkina Faso, le Laos, le Turkménistan, accumulant des expériences enrichissantes qu’il décrit dans un style léger, parfois naïf, amusant et parfois touchant. Ce livre est une invitation à découvrir une histoire méconnue. Il s’adresse à tous les publics.

Extrait  

Aujourd’hui un enfant est né. Ou peut-être hier, on ne sait pas. En sortant du ventre de sa maman, il respire l’air libre d’Hooghly. Hooghly est une ville indienne du Bengale occidental. L’Inde a été libérée de l’emprise des Anglais le 15 août 1947. Et cet enfant est né dans la nuit du 20 au 21 avril 1948. Deux semaines plus tard, il devient prisonnier. Il respire l’air de la Marseillaise à Chandernagor, l’un des comptoirs français de l’Inde. Chandernagor, entourée de villes libres, reste toujours colonisée par les Français comme les quatre autres comptoirs de Pondichéry, Karikal, Mahé et Yanaon. Ce sera le 2 mai 1950 que le dernier administrateur français de Chandernagor, Georges Tailleur, signera le traité De facto qui cèdera cette petite ville à l’Union indienne.

Chandernagor se situe à seulement 7 km au sud de la ville d’Hooghly, à 35 km au nord de Calcutta, sur la rive droite de la rivière Hooghly, affluent principal du Gange. C’est une petite ville de 10 km2 avec seulement quarante-cinq mille habitants en 1948. Elle est plate et marécageuse. Comme c’était la coutume, sa maman est allée en rickshaw chez ses parents à Hooghly accoucher de son premier bébé. Elle n’avait que dix-huit ans. Une sage-femme est venue l’aider à accoucher à la maison. C’était aussi la coutume. Il existait un hôpital. Mais les gens n’avaient pas confiance.

Il est petit et maigre, cet enfant. Il ne pèse que 2,8 kilos. Sa maman ne peut pas allaiter son enfant adoré parce qu’elle n’a pas assez de lait. Elle le nourrit avec du Horlicks, lait en poudre d’origine anglaise.

Enfance à Chandernagor.

A son retour à Chandernagor, toute la famille est ravie. Premier enfant dans une famille modeste et de surcroît un garçon. En Inde, on préfère les garçons. Un garçon dans une famille est un bijou, un précieux cadeau contrairement à une fille qui est un fardeau. C’est ainsi, question économique et sociale. Après le mariage, le garçon reste dans sa famille, garde son nom de famille et devient héritier de la famille tandis qu’une fille une fois mariée perd son identité, elle perd son nom de famille, prend le nom de son époux et n’a aucun droit à la propriété de ses parents.