Catherine Mangin est née en 1957, en Guadeloupe. Elle a fait des études de lettres (Hippokhâgne et Khâgne) et a obtenu une maîtrise d'histoire. 
Elle a enseigné pendant 37 ans en maternelle et en élémentaire.
Elle est l'auteure de trois livres déjà publiés et poursuit son parcours avec ce quatrième livre intitulé Hélène D. Une vie empêchée. 
Son écriture, nourrie par l'histoire, explore et transmet la vie de personnes anonymes. De l'ordinaire, elle cherche à faire émerger une emotion universelle.

Résumé

La première partie concerne l'enfance et la jeunesse d'Hélène D. marquées par la seconde guerre mondiale (elle est née en Normandie en 1928), la perte précoce de sa mère, et, dès 1940, le placement par son père dans une ferme pour y travailler. Cette rupture s'accompagne d'une déscolarisation vécue comme une violence. Un traumatisme précoce traverse également le récit qui bouleverse et conditionnera sa relation au monde.
L'amour maternel, la complicité avec son frère, la relation d'attachement à sa marraine, lui ont permis de survivre. Cette première partie est reconstruite à partir de lettres fictives contenant des écrits réels d'Hélène. A travers cette correspondance, les figures importantes reprennent vie : adultes référents, rencontres fondatrices.
La seconde partie aborde sa vie d'adulte. Le récit change de point de vue, la narratrice s'adresse directement à elle en s'appuyant sur les témoignages écrits et oraux de membres de sa famille. Le récit suit les différents temps et lieux de sa vie : l'installation à Nanterre, sa vie maritale, ses maternités, ses activités professionnelles, puis la retraite en Normandie. De cette polyphonie émerge une identité de femme forte.
La troisième partie s'attache à restituer la vieillesse d'Hélène D. à partir des souvenirs de la narratrice nourris du dernier parcours, de déménagement en déménagement jusqu'à l'EHPAD, selon la modalité déjà appliquée d'adresse directe à Hélène.

Extrait du livre

Petite mère! Tu étais aimante, bienveillante. Comme j'aimerais revivre ces veillées à tes côtés … laisse-moi te les conter, tu les as peut-être oubliées. Alors écoute moi, laisse toi bercer par mes mots.

“La veillée était très réduite sans doute à cause du froid et du manque d'éclairage. Nous devions rester un peu devant le feu en caressant notre petite chatte et tout en surveillant la cuisson dans la cendre chaude de quelques pommes ou châtaignes. Et comme il fallait se lever tôt, nous allions tôt au lit d'où nous faisions naître des ombres chinoises sur les murs jusqu'à ce que notre mère vienne nous embrasser et éteindre la petite lampe à pétrole.”

Et oui, chère maman, quelque soit ta fatigue, tu nous réconfortais, nous entourais de ta tendresse. Ta présence nous illuminait. Tu comprendras que lorsque la mort s'est emparée de toi, ce fut un véritable drame pour nous. Quand tu as disparu, tu as emporté avec toi les ombres chinoises qui nous étaient chères et les paillettes de bonheur que tu avais fait poindre en nous. Les années ont passé mais ma douleur ne s'est jamais estompée, je l'ai juste tue, mise en veilleuse afin d'essayer de continuer de vivre et d'aimer. Maman, j’ai fait comme si tu étais encore là, hélas tu ne pourras jamais lire cette lettre. Ta fille qui ne t’oubliera jamais et qui est maintenant bien vieille, qui te rejoindra bientôt.

Hélène